براساس مطالعه‌ای که اخیرا انجام شده است، زنانی که در اوایل بارداری به ویروس فعال هرپس مبتلا بودند دو برابر بیشتر در معرض خطر بروز اوتیسم قرار داشتند. همچنین مدارکی وجود دارد که نشان می‌دهد حتی وجود التهاب در بارداری نیز می‌تواند بر رشد مغزی جنین اثر بگذارد. متخصصان، پس از بررسی زنان بارداری که به ویروس هرپس نوع دوم (هرپس تناسلی) مبتلا بودند، دریافتند که بدن مادر در واکنش به وجود این ویروس، مانع از رشد سیستم عصب مرکزی جنین شده و منجر به بروز اوتیسم می‌شود. به طور کلی ویروس‌های مختلفی وجود دارند که می‌توانند به رشد مغزی جنین آسیب برسانند و از جمله بدنام‌ترین آن‌ها زیکا، سیتومگالوویروس (CMV) و ویروس روبلا (سرخجه) هستند که باعث بروز نقص‌های شدید مادرزادی در جنین می‌شوند. البته اتفاقی که درباره اوتیسم می‌افتد کمی متفاوت است. در واقع این ویروس نیست که وارد بافت‌ها شده و آن‌ها را از کار می‌اندازد بلکه واکنش سیستم ایمنی بدن مادر نسبت به این ویروس است که مانع از رشد و تکثیر سلول‌های عصبی می‌شود. مواد شیمیایی التهابی مانند سیتوکین، از طریق جفت به جنین رسیده و مانع از رشد مغزی جنین می‌شود. در این مطالعه، تیم تحقیقاتی لیپکین، پرونده حدود ۹۰۰ زن باردار مربوط به سال ۱۹۹۰ در نروژ را مورد بررسی قرار دادند. کودکان ۴۴۲ نفر از این مادرها به اوتیسم مبتلا بودند. واکنش سیستم ایمنی این زنان نسبت به ۴ ویروس معروف سیتومگالوویروس، سرخجه، هرپس نوع یک و هرپس تناسلی که عامل نقص عضو در جنین هستند و حتی انگل توکسوپلاسموز نیز مورد بررسی قرار گرفت. زنانی که سطح آنتی‌بادی نسبت به هرپس تناسلی در دوران بارداری در بدنشان بالا بود، دوبرابر بیشتر احتمال بروز اوتیسم در کودکانشان وجود داشت. به نظر می‌رسد هیچ‌یک از ویروس‌های دیگر اثری در بروز اوتیسم نداشته باشند. بالا بودن آنتی‌بادی هرپس تناسلی، نشان دهنده عفونت اخیر یا بازگشت عفونت قدیمی است. عفونت هرپس تناسلی به طور کامل قابل بازگشت نیست و می‌تواند در طول زندگی فرد بارها عود کند. از آنجایی که این عفونت شایع است، ابتلا به آن در زمان دیگری به معنای ابتلای کودک به اوتیسم نخواهد بود. از طرفی بیماری اوتیسم تا حدود ژنتیکی نیز هست و فقط نمی‌توان عفونت در دوران بارداری را عامل بروز آن دانست. حتی مطالعه‌ای در سال ۲۰۱۳ نشان داد که زنانی که در دوران بارداری خود به آنفلوانزا مبتلا شده بودند، شانس ابتلای کودکانشان به اوتیسم دو برابر و در زنانی که بیش از یک هفته در دوران بارداری به هر دلیلی تب داشته‌اند، در ابتلا کودک به اوتیسم سه برابر بوده است. براساس این نتایج، دانشمندان معتقدند که عدم سرکوب پاتوژن‌های مختص بیماری در موارد ابتلا به عفونت‌ها در بارداری، می‌تواند منجر به بروز اوتیسم در کودک شود. بیشترین خطر ابتلا به هرپس در بارداری، مربوط به سه ماهه نخست می‌شود که مغز جنین به سرعت در حال رشد است. به طور کلی احتمال بروز اوتیسم در پسران بیشتر از دختران است اما در این مطالعه نمونه‌ها به اندازه کافی نبودند تا بتوان مشخص کرد که کدام جنس تأثیرپذیرتر هستند. پزشکان معتقدند که این نتایج بیشتر دانشمندان را ترغیب به کشف واکسن هرپس کرده است.
سلامتیسم
